Interview with El Mundo (2021)

Freddie Highmore: "You need a different model of masculinity, not a unique one"

The actor from the series 'The Good Doctor' debuts in the Spanish production 'Way down' by the hand of Jaume Balagueró in an adventure 'thriller', perfect robberies, football and Iniesta's goal

Freddie Highmore (London, 1992) speaks Spanish with a slight Chamberí touch, completely immune to the ravages of 'jet lag '. "I have just arrived from Vancouver, I have not practiced it for a long time and he will forgive me if I do not find a word," he says, it is not clear whether to apologize or simply to humiliate the interviewer. His Spanish is perfect and throughout the conversation he only stumbles over the fricative riddles of the word "sensation." During a break from filming the new season of 'The Good Doctor', the former Charlie in ' Charlie and the Chocolate Factory' and formerly a prodigy actor from the age of seven presents ' Way Down ', by Jaume Balagueró, a''of perfect robberies in which the victim is the Bank of Spain right in front of the Cibeles fountain. Everything happens during the World Cup in South Africa at the gates of the goal of 'Iniesta-de-mi-vida'.

Q: What is your relationship with Spain and Spanish? A: I studied philology and one of the subjects was Spanish. Part of the course consisted of spending a year in Spain. In 2012 and 2013 I spent it in Madrid doing an internship in a law firm. As an intern. The funny thing is that it was in this same building [the interview takes place in the Sony offices next to the Museum of Natural Sciences]. I find it strange to go back to exactly the same place in such a different situation. Q:Have you had time to see how Spain has changed?<br? A: What has changed is the world. After the pandemic, everything is different. But I have the impression that the things that I liked then are still there. For example, the Plaza de Olavide. I haven't been there yet, but that was my favorite place in Madrid. And it sure will continue to be. Q: What motivates an international star to make a Spanish film? A:The most important thing for me is the European character of the film. Despite adopting a clearly American gender, her identity is specifically Spanish. It is local, but with a global projection. Q: The film takes place during the World Cup that Spain won in 2010. Is football for an Englishman something different than for other mortals? A: I love football and my team has always been Arsenal. We have two season tickets in the family. Go this ahead. I won't talk about Spanish teams ... But having lived in Madrid determines something. For the rest, what fascinates me about football is the character of celebration as a whole, the feeling that you are part of something in a collective and emotional way. I think this same analogy can be made with cinema. It is not the same to watch a movie at home than at the cinema. Where the cinema is lived is in the cinema. The experience, in one case or another, is different if you live with others. I would have liked to be a footballer, but I have to settle for being an actor. But I've gotten over it. Q: On the other hand, football has acquired an invasive and aggressive character that is not always desirable ... A: I imagine that it is also a way to channel hatred, to tame it. I don't like Tottenham, but I don't get carried away by animosity. Brings together what you like more than what you don't like. I remember when Barça beat Arsenal in Paris in 2006 and I remember everything I cried. That emotion has value. Silence is also important. When the stadium is silent it is like in the theater. There is something intense that you do not change for anything. It's a bit of a religious experience. Q:Every Spaniard remembers the exact moment of Iniesta's goal that appears in the film ... A: I remember It too. I was in Madrid and I went to Cibeles to celebrate it with the Spanish. It was very strange to me when we shot the same scene in the movie that I had experienced in reality. Q: His character in the film has something to do with the protagonist of ' The Good Doctor', the two are heroes in an almost unconscious way, despite himself I would say. How do you see the evolution of the role of the male hero in cinema and popular culture? A: It is important to offer a different model of masculinity, not unique. I think it is necessary to represent masculinity in a broader way. It is important to give other options to simply that of the invulnerable superhero who can do everything. That makes it clear that I also love James Bond. I am interested in the hero who makes his own decisions rather than simply doing what is expected of him. Q: Bond has also become more vulnerable lately. A: I am not saying that what has been seen so far about the characteristics of the hero or of masculinity is bad. But it is much more interesting to be able to choose and have more options. Children have to be able to see in the cinema different references to which they can later choose. Q: What does it mean for a child to be an actor when he does not even know what it is to act? A: When I was a child and despite working in movies, I don't think I was an actor. I didn't act like I do now. My normality was not the cinema, it was going to school with other children my age. On the other hand, I always wanted to go to college. That was my priority, it was not to dedicate myself to the cinema. And having been trained has allowed me to actively decide what I wanted to do. What I do now is a very conscious decision. Q: Fernán Gómez, a Spanish actor, used to say that he lived surrounded by bitter people because they all had the vocation to be successful actors, not simply actors. Was your vocation to be a successful actor or actor? A: The feeling [stumbles] ... Sorry, but I just realized I came from Vancouver last night [laughs]. The feeling I have is to be lucky. I don't work for fame, but she, suddenly, is a punctual consequence of the current job. I have always kept a distance between work and my private life. I don't even use social media. Also, in Vancouver I live in a bubble and you find out very little. Q: Why don't you use social media? A: It has always worked for me not to expose myself. It may have influenced that when I started it was not even a possibility. For a couple of years, I got rid of Facebook. It was not so much a decision against, but more an inertia than what I had. If I was doing well without social media, why change? I imagine if I started now, I would be bound to get hooked. On the other hand, I think there is something special about not knowing exactly what actors do. If you tell everything, if you share everything, you end the mystery. And in film and television, a bit of mystery is necessary. For the rest, my life is very boring. This morning I had bread with tomato and an orange juice for breakfast. I need a more interesting life to join the networks. [bursts out laughing]. Q: Finally, the film touches on a sensitive topic: a group of British people who rob the Bank of Spain ... A: I'd rather stay with the film's Europeanism than with the rivalry between states. It is a group of Europeans (an Irishman, an Englishman, a German, a Spaniard ...) who come together for a common purpose. I feel European. Q: What do you think then of the anti-European drift of your government? A: I think that with what I have said my opinion on the matter is quite clear. (Translated from Spanish using Google Translate) <!-- Original text: Freddie Highmore: "Es necesario un modelo de masculinidad diferente, no único"

El actor de la serie 'The Good Doctor' se estrena en la producción española 'Way down' de la mano de Jaume Balagueró en un 'thriller' de aventuras, atracos perfectos, fútbol y el gol de Iniesta

Freddie Highmore (Londres, 1992) habla español con un ligero deje de Chamberí completamente inmune a los estragos del 'jet lag'. "Acabo de llegar de Vancouver, hace mucho que no lo practico y me va a perdonar si no encuentro alguna palabra", dice no queda claro si para disculparse o simplemente para humillar al entrevistador. Su castellano es perfecto y en todo lo que dura la conversación sólo tropieza con los enigmas fricativos de la palabra "sensación". En una pausa del rodaje de la nueva temporada de 'The Good Doctor', el que fuera Charlie en 'Charlie y la fábrica chocolate' y antes actor prodigio desde los siete años presenta 'Way Down', de Jaume Balagueró, un 'thriller' de atracos perfectos en el que la víctima es el Banco de España justo enfrente de la fuente de Cibeles. Todo discurre durante el Mundial de fútbol de Sudáfrica a las puertas del gol de 'Iniesta-de-mi-vida'.

¿Cuál es su relación con España y le español? Estudié filología y una de las asignaturas era español. Parte del curso consistía en pasar un año en España. En 2012 y 2013 lo pase en Madrid haciendo prácticas en un despacho de abogados. Como becario. Lo curioso es que estaba en este mismo edificio [la entrevista tiene lugar en las oficinas de Sony al lado del Museo de Ciencias Naturales]. Se me hace raro volver a exactamente el mismo sitio en una situación tan diferente. ¿Le ha dado tiempo a ver cómo ha cambiado España? Lo que ha cambiado es el mundo. Tras la pandemia, todo es diferente. Pero tengo la impresión de que las cosas que me gustaban entonces sigue ahí. Por ejemplo, la plaza de Olavide. No he ido aún, pero ése era mi sitio preferido de Madrid. Y seguro que lo seguirá siendo. ¿Qué motiva a una estrella internacional a hacer una película española? Lo más importante para mí es el carácter europeo de la película. Pese a adoptar un género claramente americano su identidad es específicamente española. Es local, pero con una proyección global. La película transcurre durante el Mundial que ganó España en 2010. ¿El fútbol es para un inglés algo diferente que para el resto de los mortales? Me encanta el fútbol y mi equipo es el Arsenal desde siempre. Tenemos dos abonos en la familia. Vaya esto por delante. De equipos españoles no hablaré... Pero el haber vivido en Madrid determina algo. Por lo demás, lo que me fascina del fútbol es el carácter de celebración en conjunto, el sentirte parte de algo de manera colectiva y emocional. Creo que esta misma analogía se puede hacer con el cine. No es lo mismo ver una película en casa que en el cine. Donde se vive el cine es en el cine. La experiencia, en un caso u otro, es distinta si se vive con los demás. Me hubiera gustado ser futbolista, pero me tengo que conformar con ser actor. Pero lo he superado. Por otro lado, el fútbol ha adquirido un carácter invasivo y agresivo no siempre deseable... Imagino que también es una forma de canalizar el odio, de domesticarlo. A mí no me gusta el Tottenham, pero no me dejo llevar por la animadversión. Une más lo que gusta que lo que no gusta. Recuerdo cuando el Barça ganó al Arsenal en París en 2006 y recuerdo todo lo que lloré. Esa emoción tiene valor. También es importante el silencio. Cuando el estadio enmudece es como en el teatro. Hay algo intenso que no cambias por nada. Es un poco una experiencia religiosa. Todo español recuerda el momento exacto del gol de Iniesta que sale en la película... Yo también lo recuerdo. Estaba en Madrid y fui a Cibeles a celebrarlo con los españoles. Se me hizo muy raro cuando rodamos la misma escena en la película que había experimentado en la realidad. Su personaje en la película tiene algo que ver con el protagonista de 'The Good Doctor', los dos son héroes de manera casi inconsciente, a su pesar diría. ¿Cómo ve la evolución del papel del héroe masculino en el cine y la cultura popular? Es importante ofrecer un modelo de de masculinidad diferente, no único. Creo que es necesario representar de una forma más amplia la masculinidad. Es importante dar otras opciones a simplemente la del superhéroe invulnerable que todo lo puede. Eso dejando claro que a mí me encanta también James Bond. Me interesa el héroe que toma sus propias decisiones en vez de hacer simplemente lo que se espera de él. También Bond se ha vuelto más vulnerable últimamente. No digo que sea malo lo que se ha visto hasta ahora sobre las características del héroe o de la masculinidad. Pero es mucho más interesante poder elegir y tener más opciones. Los niños tienen que poder ver en el cine distintas referencias a las que luego puedan optar. ¿Qué significa para un niño ser actor cuando no sabe siquiera lo que es actuar? Cuando era niño y pese a trabajar en películas no creo que fuera un actor. No actuaba como lo hago ahora. Mi normalidad no era el cine, era ir a la escuela con otros niños de mi edad. Por otro lado, siempre quise ir a la universidad. Esa era mi prioridad, no lo era dedicarme al cine. Y el haberme formado me ha permitido poder decidir de forma activa a qué quería dedicarme. Lo que hago ahora es una decisión tomada de forma muy consciente. Decía Fernán Gómez, actor español, que vivía rodeado de personas amargadas porque todas ellas tenían por vocación ser actores con éxito, no simplemente actores. ¿Su vocación fue ser actor o actor con éxito? La sensación [se tropieza]... Perdón, pero acabo de darme cuenta que llegué anoche de Vancouver [se ríe]. La sensación que tengo es de tener suerte. No trabajo para la fama, pero ella, de repente, es una consecuencia puntual del trabajo actual. Siempre he mantenido una distancia entre el trabajo y mi vida privada. Ni siquiera utilizo las redes sociales. Además, en Vancouver vivo en una burbuja y te enteras de poco. ¿Por qué no usa las redes sociales? Siempre me ha funcionado no exponerme. Quizá haya influido que cuando empecé ni siquiera era una posibilidad. Por un par de años, me libré de Facebook. No fue tanto una decisión en contra, sino más una inercia de lo que tenía. Si me iba bien sin redes sociales, ¿por qué cambiar? Imagino que si empezara ahora, estaría obligado a engancharme. Por otro lado, creo que hay algo especial en no conocer exactamente lo que hacen los actores. Si lo cuentas todo, si lo compartes todo, acabas con el misterio. Y en el cine y la tele, un poco de misterio es necesario. Por lo demás, mi vida es muy aburrida. Esta mañana he desayunado pan con tomate y un zumo de naranja. Necesito una vida más interesante para apuntarme a las redes. [rompe a reír]. Para terminar, la película toca un tema delicado: un grupo de británicos que roban el Banco de España... Prefiero quedarme con el europeísmo de la película antes que con la rivalidad entre Estados. Es un grupo de europeos (un irlandés, un inglés, un alemán, un español...) que se unen para un fin común. Me siento europeo. ¿Qué opina entonces de la deriva antieuropeísta de su Gobierno? Creo que con lo que he dicho está bastante clara mi opinión al respecto. -->